Katrina Klaus, exchange student from USA to Russia 2006-2007
Dear YFU,

Let me begin by saying that there is no way to express my gratitude towards my friends and family in Lukhovitsy. I am blessed to be invited into my host family’s life because they have taken such good care of me.
As soon as I arrived to my new home, my mother stood waiting to meet me. My father helped carry in my bags and my sister introduced me to my mother. They made me feel welcomed right away. I could feel their care and it made me feel wonderful and I could tell right away that I would have a terrific time living with them.
Less than two weeks into my stay here I was admitted to the hospital. The idea of having surgery can be scary for anyone, but being in a different country, not knowing anyone outside your family and YFU representative, I must admit that I was scared. Doctors spoke in rapid-fire Russian that I couldn’t understand and I didn’t know what wrong with me. With the help of Galina Petrovna (my YFU representative) and Nina (my sister), who never left my side, I was reassured that everything would be okay. Nina stayed with me the entire time I was in the hospital and did her best to translate what the doctors were telling me. My doctor was very nice to me and kept smiling, his way of telling me that everything would be alright.
After the surgery, my health progressed quickly and I was able to come home after just 4 days of being admitted. My parents were glad that I was back home and made me feel very loved. I am so grateful to them because at a time when I really needed my parents, they were there and took care of me. Friends that I had met only days prior came and visited me and wished me well. I talked to my parents in New York and they can’t stop saying thank you because what my family here did goes above and beyond what any host family should have to go through.
Now I’m much better and my family manages to teach me new things every day. My mother helps me with my pronunciation by reading children’s books with me. Nina teaches me new words and meanings; and my father tries to explain daily things they do and why. I have come to love my family here very much and I know that even when I go back to America, we will still be in contact with each other. They have been put through an unbelievable situation and through it, showed how much they cared. A simple thank you is just not enough for me to say to them in return for what they did. I will never forget how they helped me.
I thank you for placing me with this amazing family and just want to say that I’m doing great and having a fantastic time in Russia with this exchange program.

Yours Truly,
Katrina Klaus.

АННА-КАТРИН АЛЬБЕРС, 16 ЛЕТ, ГЕРМАНИЯ, ГОРОД БРЕМЕН:

- В школе я изучаю, кроме немецкого, еще английский, испанский и латинский языки. Но вот тянуло меня всегда почему-то именно к русскому. В нем есть особая красота и мелодичность. Родители пошли мне навстречу, и я стала заниматься с преподавателем.
У меня всегда было желание, можно даже сказать, мечта - отправиться куда-нибудь далеко, в другую страну, окунуться в совсем иную культуру. Большинство моих друзей уезжали по учебным программам в Северную или Южную Америку. Не хотелось делать, как все, хотелось чего-то иного. И этим иным стала Россия. Страна странная и необычная. Вроде бы, совсем рядом - а при этом так далеко. Вроде бы, часть Европы - и в то же время что-то совершенно отличное от нее.
С момента, как я приехала, каждый день происходит что-то новое, что не перестает удивлять меня. Внутренне я уже научилась отвечать себе таким образом: "Это - Россия, не спрашивай почему!" Первое, что меня удивило, русские очень много гуляют. В Германии мы предпочитаем встречаться с друзьями дома. Второе, почему вы так плохо знаете иностранные языки? Мне кажется, здесь это действительно проблема. Ну и, конечно, погода! Как же холодно! Я живу совсем не на юге Германии, но снег в октябре - это что-то! А еще я первый раз в своей жизни в течение часа просидела в квартире без света. Настоящие приключения!

ЛОЛА ПЕТЕРСОН, 16 ЛЕТ, ГЕРМАНИЯ, ГОРОД БЕРЛИН:

- В Германии у меня есть два хороших друга - русский и украинец. Между собой они говорили на русском. Потрясающе красивый язык! Я начала посещать языковые курсы при университете. Изучая русский, узнавала о культуре, истории страны. Вообще, я заметила, что в Германии очень многие (включая меня) интересуются Россией, но при этом совсем мало знают о ней. Думаю, что самый хороший способ лучше выучить язык, просто больше узнать о стране - это поехать туда на более или менее длительное время. Поэтому я здесь. YFU предоставила возможность жить и учиться в России в течение целого учебного года.
Свою будущую работу так или иначе планирую связать с русским языком. Отношения между нашими странами больше чем партнерские, в дипломатической или иной деятельности специалисты по русскому языку очень востребованы.
В Луховицах я живу уже два месяца и здесь мне очень нравится. Город небольшой, видно, что почти все друг друга знают. Люди очень открытые и дружелюбные. Поначалу скучно было в школе, но через пару недель, когда привыкла воспринимать живую русскую речь, стало интереснее. Познакомилась с веселыми и интересными людьми и нашла хороших друзей. С нетерпением жду наступления Нового года - о праздновании его в России ходят целые легенды.

ИНГРИД ЭММАНУЭЛЬ ПУЖОЛЬ, 18 ЛЕТ, ФРАНЦИЯ, ГОРОД НИМ (NIMES):

- Сколько себя помню, я всегда путешествовала. С семьей постоянно переезжала в разные города Франции. Была в Нью-Йорке - незабываемые ощущения от безумия огромного города. Поэтому для меня не проблема собраться и поехать в другую страну. Но… Но Россия - это что-то особенное. Первый раз я побывала в Москве два года назад. И это было настоящее открытие нового мира! Ваша страна совсем другая, она особенная. Не знаю даже, как передать это. Православные храмы, Кремль в Москве и Коломне - такого нет нигде. Но даже не в архитектуре дело. Для меня сами русские люди до сих пор являются какими-то "мистическими".
А еще я недавно видела маленькое чудо. Я побывала на святом источнике (Ингрид так и не вспомнила столь непривычное для французского слуха название "Берхино"). Там так хорошо и спокойно.
Там, где я родилась (на самом юге Франции), всегда очень жарко. Иногда довольно трудно переносить такую жару. Поэтому поездка в Россию - это настоящее приключение: из одной экстремальной погоды в другую. Очень хочется узнать, что такое настоящая русская зима. Я убеждена, что в холодном климате настоящее тепло люди хранят в своих сердцах!

ГРЕГОРИ БРОКМАН (ГРЕГ), 19 ЛЕТ, США, ШТАТ СЕВЕРНАЯ ДАКОТА, ГОРОД ТОМПСОН:

- Приехал я сюда по многим причинам. Во-первых, очень хотел выучить русский язык. Думаю, русский сам по себе красив, мне просто нравится на нем говорить. Также в моей будущей карьере (возможно, это будет что-то связанное с математикой или информатикой) русский язык будет очень полезен. Я видел на международных научных олимпиадах, как работают ваши ребята - это было просто потрясающе! Вы не перестаете удивлять весь мир. Считаю, что русский в будущем мне очень пригодится. Во-вторых, мне очень интересно, как работает российская система образования в общем. Пока что опыт показывает, что между образовательными системами двух наших стран очень много различий. Мне кажется, что мы многому могли бы поучиться друг у друга. И, в третьих, я хочу узнать о русских людях, о русской культуре, о жизни в вашей стране.
Я здесь уже два месяца, и за это время успел полюбоваться красотами страны и дружелюбностью людей. Но две вещи просто "снесли мне голову"!!! Я открыл для себя потрясающую вкуснейшую русскую еду (при этом Грег употребил сленговое выражение yummyness, которое можно перевести как "вкуснотища"! - С.Ж.)! А еще БАНЯ! Ощущения просто потрясающие!
…Чуть не забыл! А4! Спасибо вам за А4! В США мы используем бумагу формата Letter. Но ее размер… Совсем другое дело - А4! Геометрически она просто великолепна! Just joking!